O santo patrono da Família Zaccariana, apóstolo dos gentios e
das nações nasceu em Tarso. Da tribo de Benjamim, era judeu de nação. Tarso era
mais do que uma colônia de Roma, era um município. Logo, ele recebeu também o
título de cidadão romano. O seu pai pertencia à seita dos fariseus. Foi neste
ambiente, em meio a tantos títulos e adversidades, que ele foi crescendo e
buscando a Palavra de Deus.
Combatente
dos vícios, foi um homem fiel a Deus. Paulo de Tarso foi estudar na escola de
Gamaliel, em Jerusalém, para aprofundar-se no conhecimento da lei, buscando
colocá-la em prática. Nessa época, conheceu o Cristianismo, que era tido como
uma seita. Tornou-se, então, um grande inimigo dessa religião e dos seguidores
desta. Tanto que a Palavra de Deus testemunha que, na morte de Santo Estevão,
primeiro mártir da Igreja, ele fez questão de segurar as capas daqueles que o
[Santo Estevão] apedrejam, como uma atitude de aprovação. Autorizado, buscava
identificar cristãos, prendê-los, enfim, acabar com o Cristianismo. O
intrigante é que ele pensava estar agradando a Deus. Ele fazia seu trabalho por
zelo, mas de maneira violenta, sem discernimento. Era um fariseu que buscava a
verdade, mas fechado à Verdade Encarnada. Mas Nosso Senhor veio para salvar
todos.
Encontramos,
no capítulo 9 dos Atos dos Apóstolos, o testemunho: “Enquanto isso, Saulo só
respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor. Apresentou-se ao
príncipe dos sacerdotes e pediu-lhes cartas para as sinagogas de Damasco, com o
fim de levar presos, a Jerusalém, todos os homens e mulheres que seguissem essa
doutrina. Durante a viagem, estando já em Damasco, subitamente o cercou uma luz
resplandecente vinda do céu. Caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia:
‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’. Saulo então diz: ‘Quem és, Senhor?’.
Respondeu Ele: ‘Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro te é recalcitrar contra
o aguilhão’. Trêmulo e atônito, disse Saulo: ‘Senhor, que queres que eu faça?’
respondeu-lhe o Senhor: ‘Levanta-te, entra na cidade, aí te será dito o que
deves fazer’”.
O
interessante é que o batismo de Saulo é apresentado por Ananias, um cristão
comum, mas dócil ao Espírito Santo.
Hoje estamos
comemorando o testemunho de conversão de São Paulo. Sua primeira pregação foi
feita em Damasco. Muitos não acreditaram em sua mudança, mas ele perseverou e
se abriu à vontade de Deus, por isso se tornou um grande apóstolo da Igreja,
modelo de todos os cristãos.
São Paulo de
Tarso, rogai por nós!